Giovanni Soldini e Karine Fauconnier a bordo di Telecom Italia hanno tagliato per primi il traguardo a Horta alle h 3 57' 06'' di domenica (ora italiana), vincendo così la prima tappa della Les Sables-Horta-Les Sables, la regata in doppio dalla Francia alle Azzorre e ritorno.

Soldini e Fauconnier hanno percorso le 1270 miglia da Les Sables d'Olonne a Horta in 6 giorni, 11 ore, 55 minuti e 6 secondi.

Seconda classificata l'imbarcazione belga Zed 4 (Gérald Bibot e Didier Le Vour'ch) che è arrivata a Horta alle h 8 30' 20'', tagliando il traguardo quasi cinque ore dopo Telecom Italia.

Lotta per il terzo posto tra i francesi di Plan les Enfants Changeront le Monde (Denis Lazat e Rémi Aubrun) e di CG Mer (Wilfrid Clerton e Loïc Lehelley).

Una vittoria meritatissima per il duo italo-francese che fin dalla notte successiva alla partenza (avvenuta il 5 luglio a Les Sables d'Olonne) ha sempre mantenuto il comando della flotta, formata da ventiquattro Class 40 di sette nazionalità diverse, azzeccando tutte le scelte tattiche: dall'attraversamento del golfo di Biscaglia al passaggio di Capo Finisterre fino all'atterraggio sulle Azzorre.

“È stata una regata molto bella perché molto tattica”, ha dichiarato Soldini all'arrivo. “Sono state tre le fasi cruciali che hanno deciso la regata. La prima è stata l'uscita dal golfo di Biscaglia con vento da ovest. Abbiamo passato tutta la notte a virare sugli scarsi, al momento giusto, e al mattino ci siamo ritrovati in prima posizione. Poi abbiamo passato molto bene Capo Finisterre, belli larghi per evitare le turbolenze di vento che si creano sottocosta. Infine ci siamo spostati molto più a sud della flotta per avvicinarci all'alta pressione, cosa che ci ha permesso di navigare con un angolo migliore rispetto ai nostri avversari. Una volta usciti dall'alta pressione siamo andati a cercare il fronte freddo: abbiamo passato due giorni molto duri di bolina dentro una depressione con vento da sud-ovest, ma grazie alla nostra posizione più a sud siamo andati più veloci dei nostri concorrenti. Ora ci riposiamo un paio di giorni e poi via per la seconda tappa”.

La seconda tappa della Les Sables-Horta-Les Sable partirà da Horta mercoledì 15 luglio.

L'arrivo dei primi Class 40 a Les Sables d'Olonne è previsto per il 21 luglio.

La somma dei tempi delle due tappe stabilirà il vincitore della regata.