Mancano ormai poche ore prima dell'inizio della mitica Vendée Globe, la regata oceanica più impegnativa, il giro del mondo in solitario senza scalo e senza assistenza che è senz'altro uno dei più appassionanti eventi del mondo della vela.

Domenica 9 novembre alle ore 13.02, da Les Sables d'Olonne in Vandea, partirà la VI edizione della Vendée Globe.

Skipper e imbarcazioni sono nel porto francese già da sabato 18 ottobre e stanno ultimando gli ultimi preparativi mentre il villaggio della regata ha già accolto oltre 300.000 visitatori ed è in attesa di una affluenza record per il week-end della partenza.

Record di iscritti, 30, per questa sesta edizione della celebre regata, alla quale partecipano quasi tutti i migliori navigatori, in rappresentanza di 7 nazioni: 17 francesi, 7 britannici, 1 americano, 2 svizzeri, 1 canadese, 1 spagnolo e 1 austriaco.

L'elenco dei candidati a una prestigiosa vittoria è impressionante: Vincent Riou et Michel Desjoyeaux, che hanno già vinto una volta la regata, cinque skippers già saliti sul podio nelle precedenti edizioni comee Jean Le Cam, Mike Golding, Roland Jourdain, Loïck Peyron, Marc Thiercelin e due solitari che hanno vinto altre regate intorno al mondo come Jean-Pierre Dick e Bernard Stamm. E ancora nomi ormai famosi e con un ricco palmeres nelle "course au large" come Yann Eliès, Jérémie Beyou, Armel Le Cléac’h, Sébastien Josse, Dominique Wavre, Alex Thomson, Marc Guillemot, Brian Thompson, Jonny Malbon, Kito de Pavant. Infine, tra gli altri, anche le due navigatrici britanniche Dee Caffari e Samantha Davies.

Almeno 20 dei monoscafi Open 60 (classe IMOCA) che partecipano a questa edizione eccezionale della Vendée Globe sono stati costruiti appositamente per l'occasione e le prove di navigazione fissate dall'organizzazione per le qualificazioni necessarie all'iscrizione hanno mostrato una flotta sostanzialmente omogenea, con qualità delle imbarcazioni in grado di competere con il record stabilito nell'ultima edizione da Vincent Riou.

Al fine di evitare eventuali collisioni con gli icebergs e di garantire una maggior sicurezza ai solitari sono stati posizionati lungo il percorso sei punti che impediranno ai partecipanti di spingersi eccessivamente a sud. Sempre ai fini della sicurezza è stato realizzato un sito internet dedicato a tutte le organizzazioni di salvataggio del mondo.

L'organizzazione della regata è resa possibile dall'appoggio del Conseil Général della regione francese della Vendée e dalla città di Sables d’Olonne, porto di partenza e d'arrivo della mitica regata; per la seconda edizione consecutiva il partner principale della organizzazione è Sodeb’O.

A Parigi è stato inaugurato nella Torre Montparnasse il Pc Course, un centro che sarà aperto anche al pubblico e che si trasferirà a Porte de Versailles durante il Salone Nautico di Parigi; accreditati più di 1000 giornalisti.

La regata potrà essere seguita dal sito ufficiale (www.vendeeglobe.org) e la partenza sarà trasmessa in diretta da diverse televisioni tra cui anche il canale nazionale France 3.

La Vendée Globe si corre ogni 4 anni e la prima edizione, 1989/19990, fu vinta da Titouan Lamazou; dei 13 navigatori alla partenza solo 7 conclusero la regata e Lamazou completò la circumnavigazione del globo in 109 giorni, 8 ore, 48 minuti e 50 secondi.

Gli altri vincitori sono Alain Gautier (1992-1993), Christophe Auguin (1996-1997), Michel Desjoyeaux (2000-2001) e Vincent Riou nell'ultima (2004/2005), quando ha stabilito il record della regata in 87 giorni, 10 ore e 47 minuti di navigazione.

Ecco l'elenco degli iscritti alla Vendée Globe 2008/2009:

Unai Basurko (Esp) / Pakea Bizkaia

Yannick Bestaven (Fra) / Energies Autour du Monde

Jérémie Beyou (Fra) / Delta Dore

Arnaud Boissieres (Fra) / Akena Verandas

Dee Caffari (UK) / Aviva

Samantha Davies (UK) / Roxy

Jean-Baptiste Dejeanty (Fra) / Maisonneuve

Kito De Pavant (Fra) / Groupe Bel

Michel Desjoyeaux (Fra) / Foncia

Jean-Pierre Dick (Fra) / Paprec-Virbac

Raphaël Dinelli (Fra) / Fondation Ocean Vital

Yann Elies (Fra) / Generali

Mike Golding (UK) / Ecover

Marc Guillemot (Fra) / Safran

Derek Hatfield (Can) / Spirit of Canada

Sébastien Josse (Fra) / BT

Roland Jourdain (Fra) / Veolia Environnement

Jean Le Cam (Fra) / VM Matériaux

Armel Le Cleac'h (Fra) / Brit Air

Jonny Malbon (Fra) / Artemis

Loïck Peyron (Fra) / Gitana Eighty

Vincent Riou (Fra) / PRB

Norbert Sedlacek (Aut) / Nauticsport-Kapsch

Bernard Stamm (SUI) / Cheminées Poujoulat

Marc Thiercelin (Fra) / DCNS

Brian Thompson (UK) / Pindar

Alex Thompson (UK) / Hugo Boss

Dominique Wavre (SUI) / Temenos II

Steve White (UK) / Spirit of Weymouth

Rich Wilson (USA) / Great American III