 Le condizioni meteo nel Pacifico del sud, anche se certo non clementi, sono in ogni caso sensibilmente migliorate e qualcuno dei solitari ha rivisto anche qualche raggio di sole.
I monoscafi di 60 piedi Imoca della Vendée Globe sono ormai sgranati lungo 5.000 miglia e mentre i primi sono prossimi all'ultimo passaggio obbligato prima di fare rotta verso il mitico Capo Horn, che dovrebbero raggiungere tra circa una settimana, Raphaël Dinelli (Fondation Ocean Vital) e Norbert Sedlacek (Nauticsport-Kapsch) hanno appena passato la porta "Australia Ovest", a sud di capo Leeuwin. Dei 30 skipper partiti lo scorso 9 novembre da Les Sables d'Olonne per la VI edizione di questa straordinaria regata sono rimasti in gara in 16; lunedì infatti lo skipper canadese Derek Hatfield (Algimouss Spirit of Canada) ha ufficializzato il suo ritiro e anche Sébastien Josse (BT) ha annunciato l'abbandono della corsa dopo aver verificato i danni alla timoneria del suo 60 piedi. Mentre Hatfield si sta dirigendo verso Hobart, Tasmania, Josse sta facendo rotta verso la Nuova Zelanda.
Quasi la metà delle imbarcazioni, quindi, hanno pagato le durissime condizioni a cui sono state sottoposte, prima nelle ore immediatamente successive alla partenza, e poi nel grande Sud. Attualmente si segnalano soltanto nuovi problemi alla rotaia della randa di Safran, che lo sfortunato e generoso skipper Marc Guillemot aveva appena riparato durante una sosta in una solitaria isola del Pacifico. La distanza totale che dovranno percorrere i concorrenti ancora i gara in questa edizione della Vendée Globe è di 24.840 miglia, 1.160 in più della precedente edizione, a causa dello spostamento verso nord dei diversi passaggi obbligati deciso dall'organizzazione per evitare zone del Pacifico del sud dove erano stati segnalati iceberbs. A fine anno, giunti al 52esimo giorno di regata, i leader della flotta ne hanno percorse più di 15.000; al comando Michel Desjoyeaux (Foncia), autore di una prova fino a qui strepitosa, avendo avuto l'handicap di dover far ritorno al porto di partenza dopo poche ore di regata e di poter ripartire solo 40 ore dopo, e, a distanza di sole 100 miglia Roland Jourdain (Veolia Environnement), un altro grande delle regate oceaniche, alla sua terza partecipazione alla Vendée Globe. Desjoyeaux e Jourdain hanno in queste ultime ore fatto il vuoto dietro di loro: Jean Le Cam (VM Matériaux), in terza posizione, si trova a 374 miglia dal primo, Armel Le Cleac'h (Brit Air) a 560 e Vincent Riou, lo skipper di PRB che detiene il record della regata, a 580. La sesta posizione si colloca oggi a 1390 miglia dal primo della flotta ed è occupata da Jean-Pierre Dick, che è stato uno dei protagonisti del gruppo di testa fino a quando un urto con un oggetto non identificato ha danneggiato una deriva del suo Paprec-Virbac. I distacchi salgono a 1736 miglia per Samantha Davies (Roxy) e più di 2.000 per Guillemot. Fin da ora si può cominciare a pensare che sarà molto difficile che i concorrenti oltre la quinta posizione possano aspirare alle posizioni di podio alla conclusione sul traguardo di Les Sables D'Olonne; per tutti coloro che completeranno la circumnavigazione sarà comunque una avventura emozionante e una prova eccezionale. Posizioni al rilevamento del 31/12/08 alle ore 05:00: 1 Michel Desjoyeaux (Fra) / Foncia 2 Roland Jourdain (Fra) / Veolia Environnement 3 Jean Le Cam (Fra) / VM Matériaux 4 Armel Le Cleac'h (Fra) / Brit Air 5 Vincent Riou (Fra) / PRB 6 Jean-Pierre Dick (Fra) / Paprec-Virbac 7 Samantha Davies (UK) / Roxy 8 Marc Guillemot (Fra) / Safran 9 Brian Thompson (UK) / Pindar 10 Dee Caffari (UK) / Aviva 11 Arnaud Boissieres (Fra) / Akena Verandas 12 Steve White (UK) / Spirit of Weymouth 13 Jonny Malbon (Fra) / Artemis 14 Rich Wilson (USA) / Great American III 15 Norbert Sedlacek (Aut) / Nauticsport-Kapsch 16 Raphaël Dinelli (Fra) / Fondation Ocean Vital Sébastien Josse (Fra) / BT - Ritirato il 29/12/2008 Derek Hatfield (Can) / Spirit of Canada - Ritirato il 29/12/2008 Yann Elies (Fra) / Generali - Ritirato il 18/12/2008 Mike Golding (UK) / Ecover - Ritirato il 16/12/2008 Jean-Baptiste Dejeanty (Fra) / Maisonneuve - Ritirato il 16/12/2008 Bernard Stamm (SUI) / Cheminées Poujoulat - Ritirato il 15/12/2008 Loïck Peyron (Fra) / Gitana Eighty - Ritirato il 15/12/2008 Dominique Wavre (SUI) / Temenos II - Ritirato il 13/12/2008 Unai Basurko (Esp) / Pakea Bizkaia - Ritirato il 7/12/2008 Jérémie Beyou (Fra) / Delta Dore - Ritirato il 26/11/2008 Alex Thompson (UK) / Hugo Boss - Ritirato il 13/11/2008 Yannick Bestaven (Fra) / Energies Autour du Monde - Ritirato il 11/11/2008 Kito De Pavant (Fra) / Groupe Bel - Ritirato il 11/11/2008 Marc Thiercelin (Fra) / DCNS - Ritirato il 11/11/2008
Paolo Gambineri - Velanet
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